英国最大水务公司周三被处以近 1.23 亿英镑（1.66 亿美元）罚款，原因是其在向股东支付股息的同时，向河流和溪流排放污水。
行业监管机构英国水务监管局（Ofwat）表示，泰晤士水务（Thames Water）须为未能保护环境支付 1.045 亿英镑，为违反股息支付相关规定支付 1820 万英镑。这是水务监管机构有史以来开出的最大罚单。
监管局指出，这家为伦敦及周边 1600 万人提供供水和污水处理服务的公司，“未能建设、维护和运营足够的基础设施以履行其义务”，还支付了 “不应得的股息”。
英国政府表示，这些罚款 “将由公司及其投资者承担，而非消费者”。
泰晤士水务正处于全国性愤怒的风口浪尖 —— 在水务和污水处理公司为老旧系统升级、应对气候变化和人口增长需求而提高收费之际，污水泄漏事件已污染了湖泊、河流和海滩。
这家资金紧张的公司背负约 190 亿英镑债务，已在破产边缘摇摇欲坠。今年 3 月，其获得法院批准的 30 亿英镑紧急融资，避免了被政府接管的命运。目前该公司正试图推动向美国投资公司 KKR 的出售计划。
消费者和政界人士批评该公司，称其因向投资者支付过高股息、向高管支付高薪，却未能在管道、水泵和水库等方面投资而自食恶果。公司高管则称，责任在于监管机构长期将收费维持在过低水平，导致公司缺乏关键资金进行改善。
泰晤士水务在一份声明中表示：“我们非常重视对环境的责任，并注意到监管局承认我们已在解决调查中提出的暴雨溢流相关问题上取得进展。”
“股息是在考虑公司法律和监管义务后宣布的。我们的贷款方继续支持我们的流动性状况，股权融资进程也在继续。”
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