[深度]美联储又不是先知别把点阵图太当回事

　　过去两个月，无论世事多么喧嚣，美联储好像完全被冷落在一边，某种程度上，这是该央行刻意为之。12月降息后，它们就有意地退居二线，而且所有委员对于预测特朗普贸易政策的影响都表现得漠不关心，更不要谈对此做出预判了。不过，本周联邦公开市场委员会（FOMC）又将回到聚光灯之下。

　　虽然美联储的经济和政策利率预测值得仔细品析，但鉴于眼下瞬息万变的局势，这些预测总难免有刻舟求剑之嫌。有趣的是，由前FOMC官员组成的一个委员会日前发布了一组预测，其中对通货膨胀和失业率的预期都大幅高于美联储12月的展望。该影子委员会认为的央行“将要”采取的行动与央行“应该”采取的行动之间存在差异，某种程度上也能反映出现代货币政策决策的特点。

　　今年到目前为止，美联储一直尽量避免对政策做出预测，如果这是他们目的的话，那基本上已经成功了。虽然一些关键委员没有完全保持缄默，但他们的公开言论几乎未提供任何有关政策讨论的线索，而且他们在货币政策方面的考量很大程度上淹没于更宽泛的宏观背景叙述中。这一点从定量指标上也可以看出来。SOFR期货（见下图）的已实现波动率现在回到了美联储三年前开始启动紧缩周期前的水平。

　　周三，美联储将无法避免地再次回到聚光灯下，其做出的经济预测将反映FOMC如何看待关税政策对经济和政策的影响。去年12月的点阵图让许多人认为美联储有偏鹰倾向，因为其抹去了之前做出的一些降息预测。但正如我们当时讨论的那样，这并不代表FOMC真正转向鹰派。事实上，推动点阵图变化的是央行的预测，而不是决策者对预测的反应。

　　杜克大学的经济系启动了一个由前美联储观察员Jon Hilsenrath主持的新项目。他召集了一批曾在美联储供职的人成立了一个委员会，其中包括前美联储理事、地区联储行长和美联储研究人员。这个委员会制定出一套经济和政策预测。下图为第一版（由21位”投票人”组成）的预测摘要。

　　正如你们所看到的，杜克大学委员会预测的经济环境比美联储上一次给出的官方预测更加黯淡。经济增长放缓、通胀和失业率上升会令FOMC面临一些尖锐问题。上图中列出的美联储潜在“政策反应”也很有趣。影子委员会认为美联储“将会”维持利率预测不变，尽管“应该”每年把利率预测上调约30-35个基点。

　　FOMC委员一旦卸任就会变得更加鹰派，这是一个由来已久的传统，也许是因为他们不再面临必须避免最糟糕情况的压力。如果杜克大学的调查结果持续呈现这种趋势，并且我们可以量化现任和前任美联储官员之间的预测“基差”，这将是一件很有趣的事情。为了说明这一点，我将上图杜克大学调查中的预测值放入根据2024年美联储四个季度经济展望（SEP）生成的系数所制成的反应函数模型。结果相当有意思，模型显示美联储应该给出加息预测！

　　“杜克大学预测”一栏显示了影子委员会认为FOMC会做什么，而“经济共识预测”一栏来自彭博预测小组。值得注意的是，对点阵图的预期存在很大的不确定性，比往常的不确定性更多。如果你愿意的话，可以思考一下点阵图对2025年的预测。在我写这篇文章时，多数预测者认为2025年利率将上移以显示不会出现任何货币宽松。但其他预测者认为，点阵图将显示今年降息1次、2次甚至3次。

　　对2026年的利率预测也呈现类似的离散性。不管结果是什么，总会有很多人感到惊讶。问题变成了“结果重要吗？”表面上看，这是个愚蠢的诘问。作为世界上最有影响力的央行，美联储的经济和利率预测当然很重要。然而，未来前景太不明朗，FOMC内部对于关税/关税不确定性的经济影响，以及如何应对这类影响也存在分歧。

　　至少可以说，美联储在2024年采用的反应函数不再具有特别意义。特朗普政府提高关税导致的通胀上升与大规模财政激励带来的的经济影响截然不同，可能需要采取不同的应对措施。某种程度上，我们在去年12月的美联储预测中已经看到些许端倪。如果看一下点阵图预测的平均每年政策利率变化幅度，并将其与基于上一份SEP的反应函数模型得出的结果做比较，我们将发现12月的反应函数实际上是一年中最不鹰派的。